Tipos de endulzantes - ¿Cuáles existen y cuál deberías usar?
¿Sabés como impacta tu salud el endulzante que estás usando todos los días?
La elección del endulzante puede ser clave para tu bienestar. En Nutrisnacks queremos ayudarte a entender mejor las opciones disponibles, tanto calóricas como no calóricas, para que puedas tomar decisiones informadas sin complicarte.
¿Qué vas a encontrar en este blog?
Endulzantes calóricos: los más conocidos
Son los que aportan energía (calorías) al cuerpo. Aprende sobre los endulzantes calóricos más comunes y sus características.
1. Azúcar de mesa
El más tradicional, el azúcar blanco se obtiene de la caña de azúcar y aporta 4 calorías por gramo. Está presente en muchísimos productos procesados. Su sabor es agradable, pero su consumo excesivo puede afectar la salud, incluyendo el aumento de peso y el riesgo de enfermedades crónicas.
2. Miel
Es un endulzante natural producido por las abejas, con un sabor característico y un perfil nutricional más completo que el azúcar. Contiene pequeñas cantidades de antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que la ha hecho popular entre quienes buscan opciones “más naturales”. Sin embargo, sigue siendo un azúcar simple y su impacto en la glucosa en sangre y la salud metabólica es similar al del azúcar de mesa. Por eso, aunque sea natural, también debe consumirse con moderación.
3. Jarabe de agave, melaza, tapa de dulce
Estos endulzantes son percibidos como más “naturales” o “alternativos” al azúcar refinado. Aunque contienen algunos nutrientes, siguen aportando calorías de manera significativa. Es fundamental usarlos con moderación, ya que su perfil calórico es similar al del azúcar.
4. Alcoholes de azúcar (polioles)
Los polioles son endulzantes calóricos bajos, conocidos por aportar menos calorías que el azúcar y tener un bajo impacto en los niveles de glucosa en sangre. Se encuentran frecuentemente en productos «sin azúcar» o «bajos en calorías» como chicles, barras nutritivas y algunas galletas.
Los más comunes son el eritritol, xilitol y maltitol. Aunque su nombre suene técnico, todos provienen de fuentes vegetales y son obtenidos a través de procesos específicos:
Eritritol: Se produce fermentando glucosa, usualmente extraída del almidón de maíz, con levaduras naturales. Es uno de los polioles con menos calorías.
Xilitol: Se obtiene a partir de maderas duras como el abedul o residuos de maíz, mediante un proceso de hidrogenación. Es conocido por sus beneficios para la salud dental.
Maltitol: Proviene del almidón del maíz o del trigo, transformando la maltosa en un endulzante más suave y con menos calorías.
Estos endulzantes tienen un buen sabor, no afectan significativamente los niveles de azúcar en sangre y no provocan caries. Eso sí, en cantidades altas pueden causar molestias digestivas, como hinchazón o gases, debido a su lenta absorción.
Endulzantes no calóricos: sin aporte de calorías
Estos endulzantes no aportan energía y suelen ser mucho más dulces que el azúcar. Son ideales si buscás reducir calorías, controlar tu consumo de azúcar o manejar condiciones como la diabetes. Existen tanto de origen natural como sintético.
Aquí te explicamos los endulzantes no calóricos más conocidos y sus características:
1. Stevia
La stevia es un endulzante natural extraído de la planta Stevia rebaudiana. Es completamente libre de calorías y puede endulzar entre 200 y 300 veces más que el azúcar. Se encuentra comúnmente en bebidas sin azúcar, yogures, postres, galletas y productos etiquetados como “naturales” o “light”.
Una de sus grandes ventajas es que es apta para cocinar y hornear, aunque en altas concentraciones o para algunas personas puede dejar un leve retrogusto amargo. Es una excelente opción para quienes prefieren alternativas de origen vegetal.
2. Sucralosa
La sucralosa es un endulzante sintético, derivado del azúcar por medio de un proceso químico que modifica su estructura, haciendo que no se absorba en el cuerpo. No aporta calorías y es hasta 600 veces más dulce que el azúcar.
Es muy usada en productos procesados como bebidas, gelatinas, cereales, batidos, postres y suplementos. Soporta altas temperaturas, así que también puede usarse en recetas de cocina o repostería. Su sabor es bastante similar al del azúcar, lo que la hace muy bien aceptada por los consumidores.
3. Aspartame
Este es otro endulzante sintético, compuesto por dos aminoácidos: ácido aspártico y fenilalanina. Aunque técnicamente contiene algunas calorías, se utiliza en cantidades tan pequeñas que su aporte calórico es insignificante. Es entre 180 y 200 veces más dulce que el azúcar.
El aspartame no es resistente al calor, por lo que no se recomienda para cocinar u hornear. Es común encontrarlo en gaseosas light, chicles, gelatinas, postres y productos dietéticos.
4. Acesulfame K
También sintético, el acesulfame de potasio (acesulfame K) no aporta calorías y tiene un poder endulzante unas 200 veces mayor que el azúcar. Es muy estable al calor y se combina con frecuencia con otros endulzantes como sucralosa o aspartame para mejorar el sabor de los productos.
Podés encontrarlo en bebidas sin azúcar, productos horneados, postres y algunas barras o snacks bajos en calorías.
Comparativa rápida de endulzantes
Endulzante | Tipo | Origen | Usos comunes |
|---|---|---|---|
Azúcar blanca | Calórico | Natural (caña/remolacha) | Bebidas, repostería, cocina. |
Miel | Calórico | Natural (abejas) | Infusiones, postres, aderezos. |
Jarabe de agave | Calórico | Natural (planta de agave) | Repostería, bebidas, aderezos |
Eritritol | Bajo en calorías | Fermentación (maíz) | Bebidas, repostería, chicles, chocolates |
Stevia | No calórico | Natural (planta Stevia rebaudiana) | Bebidas, yogures, postres, productos sin azúcar |
Sucralosa | No calórico | Sintético (derivado azúcar) | Bebidas, lácteos, cereales, repostería |
Aspartame | No calórico | Sintético (aminoácidos) | Gaseosas light, chicles, gelatinas, postres |
Acesulfame K | No calórico | Sintético | Bebidas sin azúcar, horneados, postres |
¿Cuál endulzante es mejor?
La verdad es que no hay un «mejor» endulzante universal. La elección ideal depende de vos y tus objetivos personales. Algunos prefieren opciones de origen natural, otros priorizan la reducción de calorías, y muchos buscan controlar el impacto en sus niveles de azúcar en sangre.
Lo importante es conocer las opciones, leer detenidamente las etiquetas de los productos que consumís y, sobre todo, usarlos con moderación. En Nutrisnacks creemos que la clave para una alimentación saludable está en el equilibrio y el conocimiento.
¡Disfrutá de lo dulce, pero siempre con conciencia!
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